Bulkhead heeft daarmee eindelijk de releasedatum bekendgemaakt waar de community al langere tijd op wacht. Tegelijkertijd kiest de ontwikkelaar voor een opvallend transparante aanpak. De studio benadrukt dat WARDOGS bij de start van Early Access nog volop in ontwikkeling is en wil vooraf duidelijk maken wat spelers wel én niet kunnen verwachten.
Early Access begint met 37 wapens en 21 voertuigen
Bij de release beschikt WARDOGS over 37 wapens, 21 voertuigen en drie maps, waarbij iedere map drie verschillende variaties heeft. Bulkhead heeft tijdens de ontwikkeling vooral geïnvesteerd in core gameplay en performance. Na de release ligt de prioriteit daarom bij bug fixes, balancing, feedback vanuit de community en het verder ontwikkelen van de meta game.
Spelers moeten tijdens Early Access niet iedere maand grote content drops verwachten. Er komt ook geen volledig vaste roadmap. Bulkhead wil nieuwe onderdelen samen met de community testen en de ontwikkelprioriteiten kunnen aanpassen op basis van feedback. Het uiteindelijke doel is om WARDOGS ongeveer 24 maanden na de Early Access-release naar versie 1.0 te brengen.
Prijs stijgt mee richting versie 1.0
WARDOGS krijgt een stapsgewijs prijsmodel. De game begint tijdens Early Access op $39,99, stijgt na belangrijke updates naar $49,99 en moet bij de volledige 1.0-release uiteindelijk $59,99 kosten. Bulkhead wil vroege spelers hiermee belonen voor het instappen tijdens de ontwikkeling. Wie twijfelt, kan via de Closed Beta eerst ervaren of de game aan de verwachtingen voldoet.
Meer dan 800.000 Steam wishlists
De belangstelling voor WARDOGS is inmiddels groot. Volgens Bulkhead heeft de game de grens van 800.000 Steam wishlists gepasseerd. Toch kijkt de ontwikkelaar vooral naar de lange termijn. De studio verwacht dat spelersaantallen na de eerste launchperiode zullen afnemen en benadrukt dat dit niet automatisch betekent dat de game “dood” is. Het doel is een stabiele en hechte community op te bouwen die samen met WARDOGS richting versie 1.0 groeit.
Geen monetization tijdens Early Access
Tijdens Early Access krijgt WARDOGS geen reguliere monetization. In-game cash en gold bars kunnen niet met echt geld worden gekocht en ook camos worden niet verkocht. De enige uitzondering is een optionele Supporter's Edition met enkele skins, bobbleheads en een speciale scoreboard-tag. Voor de periode na versie 1.0 sluit Bulkhead monetization niet volledig uit, onder andere om servers, anti-cheat en verdere ontwikkeling te kunnen blijven financieren.
WARDOGS blijft PC-focused
WARDOGS wordt in de eerste plaats ontwikkeld voor PC. Keyboard en mouse blijven de optimale manier om te spelen, al komt er bij de Early Access-release gedeeltelijke gamepad support met beperkte aim assist. Ook de gameplay kiest bewust voor een minder arcade-achtige aanpak. Na een death moet je opnieuw vanuit de safe zone richting het gevecht reizen, waardoor voertuigen, routes, pilots en drivers een belangrijke rol krijgen. De keuzes die je maakt kosten tijd en kunnen gevolgen hebben voor je in-game cash.
// You've listened. You've watched. Now is the time to play.